對於元宵節的由來及故事大家知道多少呢？過完年後緊接著就是元宵節，這段期間在台灣各個地區都會有許多燈會活動，除了賞燈會外家家也必吃著元宵度過元宵節。雖然現在的人多數不了解元宵節的由來，但賞燈及元宵的傳統習俗是至今一直延續著的。
不過每年元宵和冬至都吃白白包餡的「湯圓」，為什麼在元宵節吃的有些人會稱為「元宵」呢？
元宵和湯圓的差別
元宵和湯圓一樣是用糯米粉包餡製成，而兩者熱量都相同，不同的地方在於製成的方式，湯圓揉成糰之後塞餡料搓圓；元宵則是將餡料切成方塊大小，在加糯米粉和水，放置竹篩上以滾動的方式成圓。
湯圓餡料較濕軟，鹹的甜的內餡都有，吃起來的口感也較細膩黏口，大多以水煮方式食用；而元宵餡料較紮實偏硬，內餡偏硬、凝結性較佳的甜餡料，口感上較有咬勁，除了水煮外也有油炸或蒸煮的吃法，多作為甜點食用。
台灣元宵節有「北天燈、南蜂炮、東寒單、西乞龜」的慶祝習俗，元宵節雖然是中國的傳統節日，但在華人地區中如香港、日本、韓國等都有賞燈的活動，但對於元宵節還是有各地區不同的慶祝活動，有些對元宵的稱呼也不一樣：
日本小正月
日本的元宵節稱為小正月。因為日本沒有農曆，所以就固定將國曆1月15日來代表元宵節（小正月），在小正月這天早上會將新年的所有裝飾品燒掉以此驅除邪氣，並祈求新的一年平安健康，並食用有驅邪及祈求健康功效的紅豆湯。除了吃紅豆湯以外，不少地區也會舉行「歲德燒（どんど焼き）」的火祭來祭祀年神。
現代日本也將小正月定為男女成年禮舉行的日子，亦可稱為成人節。
韓國大滿月
韓國的元宵節稱為大滿月。在當天會在海邊、河邊或廣場上搭蓋以松樹枝推疊而成「月亮屋」的習俗，除了賞月、唱歌、跳舞、飲酒作樂等，還可以占卜豐年和吉凶。到了晚上月亮生升起，會向月亮磕四個頭，在月亮屋上點火。如果火燒的越旺，就表示新的一年運氣更旺。
在這天也會吃五穀飯、藥食和乾菜，並空腹喝耳明酒。較特別的是這一天不會給狗吃任何東西，因為韓國認為狗與圓月相剋，怕狗生病變瘦。
香港元宵節
香港元宵節與台灣、中國相似，會有區議會、屋苑或特定團體在公園舉行元宵綵燈晚會，有些家庭也會吃湯圓和祭祖。
馬來西亞元宵節
在馬來西亞也有賞花燈、猜燈謎的習俗。而未婚男女會在這一天聚集在河邊拋柑，柑上面會寫下姓名和聯絡方式，希望以此方式結識伴侶。
如果過年期間沒有出到國，下次可以安排在元宵節前後到華人地區，也能有不同的感受哦！明天記得要吃元宵，才能圓圓滿滿～～～
